霧霾污染也曾經(jīng)困擾倫敦，根據(jù)《生命時報》駐倫敦記者的報道，我們也許可以看到治理霧霾污染的一條出路。"霧都"、"陰霾"、"昏暗"等詞在19世紀的英國名著中常常出現(xiàn)。大文豪查爾斯？狄更斯的小說《荒涼山莊》的開篇就細致描述了倫敦的霧，"那是一種沁入人心深處的黑暗，是一種鋪天蓋地的氛圍。"進入20世紀中期，英國人為摘掉"霧都"的帽子，經(jīng)過了半個世紀的努力治理空氣污染。
19世紀，英國進入工業(yè)急速發(fā)展期，倫敦工廠所產(chǎn)生廢氣形成極濃的灰黃色煙霧。20世紀50年代最為嚴重，"霧日"（即指視域不超過1000米的天數(shù)）一年里平均多達50天左右。1952年12月5日至10日，發(fā)生了"倫敦煙霧事件"。當時，歌劇院正在上演的《茶花女》因觀眾看不見舞臺而中止，歌劇院里的人也被迫散場，出來卻發(fā)現(xiàn)，大白天的伸手不見五指，水陸交通幾近癱瘓。
據(jù)史料記載，僅在12月5日到8日這4天里，倫敦市死亡人數(shù)就高達4000。在這一周內(nèi)，倫敦市因支氣管炎死亡704人，冠心病死亡281人，心臟衰竭死亡244人，結核病死亡77人，此外肺炎、肺癌、流行性感冒等呼吸系統(tǒng)疾病的發(fā)病率也有顯著增加。
大霧持續(xù)到12月10日才漸漸散去。此后，英國人開始反思空氣污染造成的苦果，并催生了世界上第一部空氣污染防治法案《清潔空氣法》的出臺。法律規(guī)定在倫敦城內(nèi)的電廠都必須關閉，只能在大倫敦區(qū)重建。要求工業(yè)企業(yè)建造高大的煙囪，加強疏散大氣污染物。還包括要求大規(guī)模改造城市居民的傳統(tǒng)爐灶，減少煤炭用量，逐步實現(xiàn)居民生活天然氣化；冬季采取集中供暖。
1968年以后，英國又出臺了一系列的空氣污染防控法案，這些法案針對各種廢氣排放進行了嚴格約束，并制定了明確的處罰措施，有效減少了煙塵和顆粒物。到了1975年，倫敦的霧日已由每年幾十天減少到了15天，1980年則進一步降到5天。
80年代后，交通污染取代工業(yè)污染成為倫敦空氣質(zhì)量的首要威脅。為此，政府出臺了一系列措施，來抑制交通污染。包括優(yōu)先發(fā)展公共交通網(wǎng)絡、抑制私車發(fā)展，以及減少汽車尾氣排放、整治交通擁堵等等。
1995年起，英國又制定了國家空氣質(zhì)量戰(zhàn)略，規(guī)定各個城市都要進行空氣質(zhì)量的評價與回顧，對達不到標準的地區(qū)，政府必須劃出空氣質(zhì)量管理區(qū)域，并強制在規(guī)定期限內(nèi)達標。歐盟要求其成員國2012年空氣不達標的天數(shù)不能超過35天，不然將面臨4.5億美元的巨額罰款。為了符合標準，早在2003年，倫敦市政府開始對進入市中心的私家車征收"擁堵費"，并將此筆收入用來改善公交系統(tǒng)發(fā)展。
此外，上世紀80年代，倫敦市在城市外圍建有大型環(huán)形綠地面積達4434平方公里。政府決定嘗試在街道使用一種鈣基粘合劑治理空氣污染。這種粘合劑類似膠水，可吸附空氣中的塵埃。街道清掃工已將這種新產(chǎn)品用于人口嘈雜、污染嚴重的城區(qū)，目前監(jiān)測結果稱這些區(qū)域的微粒已經(jīng)下降了14％。英國民眾也可以通過網(wǎng)絡查詢每日空氣質(zhì)量的發(fā)布情況