在艱難時(shí)期，政府的精力都被耗在一些短期問題上。但這不意味著氣候變化這樣典型的的長(zhǎng)期問題會(huì)自行消失。不斷出現(xiàn)的科學(xué)依據(jù)支持控制溫室氣體排放，從而將災(zāi)難的風(fēng)險(xiǎn)最小化。然而全球執(zhí)行情況多么的糟糕也是顯而易見。即便各國(guó)遵守他們的承諾，聯(lián)合國(guó)估算到2020年排放量仍會(huì)超過將升溫控制在2°C以內(nèi)的110億噸上限。這差不多是2005年所有轎車、客車和卡車排放量的2倍有余。
世界怎么落到如此田地？部分源于根本上改變工業(yè)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行方式非常困難，匆忙的嘗試更難。對(duì)化石燃料征重稅，用量就會(huì)下降。但短時(shí)間內(nèi)實(shí)行的話，對(duì)經(jīng)濟(jì)和巨大的既有利益的沖擊可能無(wú)法控制。這就是為什么許多人，包括本刊在內(nèi)，認(rèn)為驟然將溫升控制在2°C以內(nèi)顯得不那么可信。更深思熟慮的行動(dòng)有更可控的成本。
然而人們看到的卻是根本就沒什么行動(dòng)。排放的增加比過往還要快。一些政客錯(cuò)誤的認(rèn)為全球變暖的科學(xué)依據(jù)站不住腳。而另一些人，尤其是當(dāng)前拮據(jù)的那些，不愿把錢花在遙遠(yuǎn)的不確定的威脅上——特別是他們的同伙們毫無(wú)作為時(shí)更是如此。所有這些錯(cuò)誤的行徑都在德班舉行的每年一度的聯(lián)合國(guó)氣候峰會(huì)上（截止日為12月9號(hào)）上演。事實(shí)上，這個(gè)防止氣候變化的主要論壇已經(jīng)變成一個(gè)研究為什么變化還未發(fā)生的案例分析會(huì)。
德班最主要的爭(zhēng)論集中在京都議定書，這個(gè)已然失效的倡議上。1997年締結(jié)時(shí)，它要求發(fā)達(dá)國(guó)家制定適當(dāng)?shù)哪繕?biāo)以減少排放。此后，排放量增加了四分之一，其中大部分來自不受京都議定書約束的發(fā)展中國(guó)家。美國(guó)，這個(gè)世界第二大排放國(guó)拒絕簽署協(xié)議，也未被囊括其中。俄羅斯、日本、加拿大在明年底主要協(xié)議內(nèi)容到期后，都將全部或部分拋棄該條約。這使得歐盟成為唯一的正在考慮續(xù)簽下一輪5年縮減排放計(jì)劃的主要排放體。
至少，是個(gè)開頭
要使條約有效，從而維持他們的獨(dú)特身份，發(fā)展中國(guó)家想要?dú)W洲國(guó)家再次簽字。這對(duì)全球排放無(wú)關(guān)痛癢。歐盟只占總排放的14%，他們可能的承諾也只是保證不會(huì)超過根據(jù)現(xiàn)有歐洲法律規(guī)定的排放值。因此歐盟的簽署沒有意義，除非他們能讓發(fā)展中的巨頭做出相應(yīng)的表示。歐盟想讓他們承諾加入在新的減排體系。中國(guó)、印度和其他國(guó)家都很抵制，但歐盟必須堅(jiān)定立場(chǎng)。即便是那些最貧困的國(guó)家某段時(shí)間都會(huì)無(wú)法削減排放量，因?yàn)樗麄儼l(fā)展的速度太快了，他們需要做更多的努力減緩（排放）增長(zhǎng)率。通過作出承諾，也可以對(duì)美國(guó)（此次德班峰會(huì)基本沒它什么事）施壓，讓它加入進(jìn)來。
沒人會(huì)認(rèn)為這樣的協(xié)議會(huì)掉轉(zhuǎn)氣候變化的潮頭。這種趨勢(shì)將會(huì)顯現(xiàn)，各國(guó)需要適應(yīng)大幅的變暖。但通過承認(rèn)每個(gè)人都有采取行動(dòng)的責(zé)任，也是一種進(jìn)步的體現(xiàn)。